C'est un parasite hématophage dans les deux sexes, c'est-à-dire qu'à la fois le mâle et la femelle piquent et se nourrissent du sang de leur hôte. Elle possède des pièces buccales (ce sont les excroissances que l'on voit sous sa tête et qui forment sa bouche) très puissantes, qui lui permettent de mordre et d'atteindre les fins vaisseaux sanguins qui se trouvent sous la mince couche cutanée.
Contrairement aux idées reçues, la puce n'est pas un parasite permanent : seul l'adulte est observable sur l'animal ; en effet, l'œuf, la larve et la nymphe restent toujours et uniquement dans le milieu extérieur, comme dans le panier, le canapé, le lit, entre les plinthes et les lames de parquet. Une puce femelle peut pondre jusqu'à 25 œufs par jour en moyenne et il faut entre 20 et 200 jours pour que naisse l'insecte, selon les conditions environnementales. Les puces adultes peuvent vivre de un mois à un an. Il est également intéressant de savoir que le stade adulte ne représente que 10 % de la population totale : c'est la partie immergée de l'iceberg ! Ainsi la mise en évidence d'une puce n'est pas chose évidente et si l'on en voit une, la population cachée est déjà très importante !

Pourquoi les chiens attrapent-ils des puces?
Attraper des puces n'est certainement pas dû à un manque d'hygiène. Ce sont des insectes qui se multiplient très vite, aussi il suffit qu'un individu femelle saute sur le dos de votre chien lors de sa balade matinale, pour que celle-ci ponde à dans votre foyer et provoque une véritable invasion de la maison et de l'animal. Grâce aux petits crochets de leurs pattes, elles peuvent même vous suivre jusque chez vous, accrochées aux semelles de vos chaussures.

Les puces ne sont pas que sur votre chien!
Elles se cachent et pondent de préférence dans les tissus: panier, coussins, canapés, lits, etc. Autant d'endroits à traiter lorsque vous vous rendrez compte de leur présence, pour éviter que les poils de votre compagnon soient recolonisés alors que l'on croyait s'en être débarrassés. Sachez que le risque d'attraper des puces est surtout plus grand l'été, lorsque votre toutou se balade dans les champs ou parmi les herbes sèches.
Il faut donc agir vite en cas d'infestation et surtout agir préventivement, et cela au moins du mois d'avril jusqu'au mois de décembre. Il est également très important de ne pas oublier de traiter l'environnement, où vivent 90 % de la population. Pour cela, il existe des bombes-fumigateurs qui diffusent l'antiparasitaire dans la pièce entière, surtout si elles comportent du parquet ou de la moquette.

Attention! Allergie aux puces!
Nombreux sont les chiens qui développent une allergie aux piqûres de puces, ce qui se traduit souvent par des irritations provocant de fortes démangeaisons sous la croupe et sous la queue, et des petits boutons sous le ventre et derrière les cuisses. L'allergie ne fait généralement que s'accentuer et peut entraîner d'importants problèmes cutanés. Comme pour toute allergie, une seule piqûre de puce suffit à entraîner l'apparition de ces symptômes. Une crise d'allergie aux piqûres de puces dure en moyenne deux à trois semaines. Si votre chien a cette allergie, il est conseillé de le traiter de régulièrement et de manière préventive contre ces parasites. Dans le cas où les symptômes persisteraient, une visite chez le vétérinaire s'avérerait plus que recommandée.

L'importance d'agir rapidement contre les puces
Si vous découvrez que votre chien est infesté, vermifugez-le immédiatement!
Outre ces désagréables démangeaisons et ses possibles réactions allergiques, les puces peuvent également transmettre des oeufs de ténia à votre chien. Le ténia (dipylidium caninum) est un ver plat et segmenté qui parasite l'intestin grêle des mammifères. On l'appelle aussi « ver solitaire ». En se mordillant pour gratter ses irritations cutanées, votre chien peut les avaler et ainsi se faire parasiter une seconde fois... Le ténia peut entraîner des troubles digestifs avec des selles d'aspect plus ou moins diarrhéiques. Cette parasitose peut atteindre les chiens de tous les âges. On peut soupçonner sa présence par le ''signe du traîneau": le chien traîne son train arrière sur le sol pour soulager les démangeaisons provoquées par l'élimination des segments (ou anneaux) du ténia, qui contiennent des œufs irritants au niveau de l'anus. Les anneaux éliminés ressemblent à des grains de riz.

Différents produits pour se débarasser des puces

Il existe une large gamme de produits sur le marché: des sprays, des poudres, des solutions, etc. Seul un petit nombre reste réellement efficace pour lutter contre les puces. Lisez les descriptions suivante afin de bien comprendre la différence entre les différents produits

Le produit idéal est celui qui enveloppe en permanence chaque poil des zones touchées (essentiellement sous la croupe), et qui tue la puce avant qu'elle n'ait eu le temps de piquer le chien. Ce qui lui évite donc de subir la réaction allergique. Il doit par ailleurs avoir une grande résistance à l'eau pour rester efficace même pendant les promenades du chien sous la pluie.

Mélangé avec du talc, le produit en poudre pénètre rarement jusqu'à la peau du chien, et le talc glisse le long du pelage. Quelques heures après l'application il n'y a plus assez de produit pour tuer les parasites, et si l'animal se lèche, il en avalera les traces restantes.
Produits en aérosol sont très efficaces pour éliminer directement les puces présentes au moment de l'application, mais est directement lavé par un passage sous l'eau. Ce point faible impose une application renouvelée au moins une fois par semaine, même par temps sec.
Produits en shampooing est un très bon outil d'attaque contre les invasions massives de parasites, mais, comme tous les shampooings, il doit être rincé et n'a donc aucun effet à moyen terme. Ce traitement doit donc être réitéré très régulièrement, surtout pour les chiens allergiques. (attention là aussi à l'agressivité sur la peau de votre toutou).
Produits à avaler est très pratiques d'utilisation mais ne tue la puce qu'après qu'elle ait piqué notre pauvre chien. Un produit certes très efficace, mais qui n'évite ni les réactions allergiques, ni tous les aspects secondaires à la présence de puces sur le chien. Ils restent toutefois utiles pour les milieux peu infestés dans lesquels on a des animaux difficiles à manipuler.
Collier, bien que le produit sous forme de collier a surtout des effets localisés sur et autour du cou, il a l'avantage de voir son action prolongée sur plusieurs mois. Attention, cette formule est à éviter pour les chiens sportifs ou baroudeurs qui pourraient s'étrangler en s'accrochant à une branche basse lors d'un passage dans des fourrés ou en forêt. Certains colliers ont également l'inconvénient de perdre leurs propriétés après un passage dans l'eau.
Produits à ultrasons n'a jamais su prouver sa véritable efficacité.
Produits en pulvérisateur dépose sur le poil un film protecteur invisible de produit toxique pour les puces qui reste actif pendant environ un mois. Un simple contact les fait passer de vie à trépas en quelques minutes, qu'elles aient été déjà présentes ou nouvellement arrivées sur le chien. Ce traitement est particulièrement recommandé pour les animaux allergiques aux piqûres de puces. Il peut s'avérer néanmoins difficile à appliquer sur des animaux difficiles ou à poils longs.
Produits en pipette se répand tout seul sur tout le chien en un jour à partir d'une simple application entre les omoplates. Plus pratique que la formule pulvérisée, elle se révèle malheureusement un peu moins efficace en cas d'infestation massive.

Ont récapitule:

Les produits les moins efficaces

Les poudres : Le principe actif antiparasitaire est mélangé avec du talc ou un produit similaire.
A l'application le produit pénètre rarement jusqu'à la peau et au bout de quelques heures il n'y a plus suffisement de produit pour éliminer les puces.
Les produits à avaler : Bien faciles d'administration, ces produits n'empèche pas votre chien d'être piqués : il  agissent que lorsque la puce pique le chien. Celle ci est alors intoxiquée. Par ailleurs ces produits peuvent avoir un impact sur la santé du chien (allergie)
Les aérosols : Très efficaces dès l'application ils ont l'inconvénient d'être rapidement éliminés par l'eau.
Les shampooings : La majeur partie du produit disparaît au rinçage
Les dispositifs à ultrasons : efficacité douteuse

Les produits les plus efficaces

Les pulvérisateurs : Particulièrement efficaces les aérosols déposent sur le poil un film protecteur de produit actif et les puces sont traitées dès leur arrivée sur l'animal. Il peut être moins efficace sur les chiens à poils longs.
Les colliers : Leur action dure plusieurs mois mais il privilégie une zone d'action autour du cou de l'animal.
Les pipettes : Le produit se répartit tout seul sur l'ensemble du corps au bout d'une journée.Efficace et simple d'emploi.

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